Rewolucja technologiczna, która wydarzyła się w XIX w. przyniosła znaczące zmiany nie jedynie dla ogółu społeczeństwa. Pojawiły się istotne wynalazki, które zmieniły sposób pracy oraz przekształciły całe struktury społeczne. Jednym z owych wielkich osiągnięć techniczno-naukowych była maszyna parowa jak również jej zastosowanie w przemyśle. Niemniej nie miałoby to dużego znaczenia, gdyby nie wynalezienie znacznie mniejszej rzeczy. W 1879 r. Thomas Edison stworzył żarówkę, niewielkie urządzenie oświetlające miejsce pracy, co pozwoliło w spory sposób przedłużyć czas pracy przez to, że przestał on być zależny od światła słonecznego czy uciążliwych i niebezpiecznych lampek oliwnych.